Contaminación agrava el problema del asma a nivel global

Noticias Ambientales Internacionales

La contaminación produce hasta 33 millones de visitas a Urgencias por asma en todo el mundo Fecha de Publicación: 31/10/2018 Fuente: El Economista (España) País/Región: Internacional La contaminación produce entre nueve y 33 millones de visitas a Urgencias por asma en todo el mundo, según revela el primer estudio que ha cuantificado la carga global de esta enfermedad relacionada con la inhalación de aire contaminado por ozono o partículas finas. El asma es la enfermedad respiratoria crónica más prevalente en todo el mundo, y afecta a cerca de 358 millones de personas. Los nuevos hallazgos, publicados en la revista Environmental Health Perspectives, sugieren que las emisiones de automóviles y otros tipos de contaminación pueden ser una fuente importante de ataques de asma graves. "Millones de personas en todo el mundo tienen que acudir a Urgencias por ataques de asma cada año debido a que están respirando aire sucio. Nuestros resultados apuntan que las políticas dirigidas a limpiar el aire pueden reducir la carga global del asma y mejorar la salud respiratoria en todo el mundo", comenta la autora principal de la investigación, Susan C. Anenberg, profesora asociada de Salud Ambiental y Ocupacional en la Escuela de Salud Pública del George Washington University Milken Institute (Estados Unidos). Anenberg y su equipo analizaron primero las visitas a Urgencias por asma en 55 países y, después, combinaron esa información con las relaciones de exposición epidemiológica y los niveles de contaminación global derivados de los satélites que orbitan la Tierra. Así, han concluido que el ozono es responsable de entre 9 y 23 millones de atenciones por asma a nivel mundial, lo que supone del 8 al 20% del total de visitas a Urgencias por asma. Afecta más en India y China De cinco a 10 millones de visitas se vincularon a partículas finas, que pueden alojarse en las vías respiratorias de los pulmones. Además, se ha estimado que, aproximadamente, la mitad de los casos totales de asma atribuibles al aire sucio ocurrieron en los países del sur y este de Asia, especialmente en India y China. Para estimar los niveles globales de contaminación, los investigadores recurrieron a modelos atmosféricos, monitores de tierra y satélites equipados con dispositivos de detección remota. "El valor de usar satélites es que pudimos obtener una medida constante de las concentraciones de contaminación del aire en todo el mundo. Esta información nos permitió vincular la carga del asma con la contaminación del aire incluso en partes del mundo donde las mediciones de la calidad del aire ambiente no estaban disponibles", apunta otro de los responsables del estudio, Daven Henze, profesor asociado de la Universidad de Colorado Boulder. En este punto, los investigadores recuerdan que, de acuerdo con el Estudio de la Carga Gloal de Enfermedades, aproximadamente el 95% de la población mundial vive en lugares con aire inseguro. Las partículas finas y el ozono se asociaron con 4,1 millones y 230.000 muertes prematuras en 2016, respectivamente. "Sabemos que la contaminación del aire es el principal factor de riesgo para la salud ambiental a nivel mundial". "Nuestros resultados muestran que el alcance de los impactos en la salud pública mundial por respirar aire sucio es incluso de mayor alcance, e incluye millones de ataques de asma cada año", advierte Anenberg. .

Africa: nueva especie de cocodrilo (y ya está en peligro) Posted: 30 Oct 2018 08:00 PM PDT Una especie de cocodrilo está al borde de la extinción Fecha de Publicación: 31/10/2018 Fuente: Ambientum País/Región: Africa Un equipo científico dirigido por Matthew Shirley, de la Florida International University (FIU), ha descubierto una nueva especie de cocodrilo africano, la primera en casi 85 años, informó ese centro universitario. Las investigaciones encabezadas por Shirley, del Instituto de Conservación Tropical de FIU, en seis países africanos llevaron a descubrir que hay dos especies distintas de cocodrilo de hocico delgado y no solo una como se creía hasta ahora. Los análisis genéticos y físicos realizados a estos reptiles, tanto en estado salvaje como en cautividad, mostraron que hay una especie de cocodrilo de hocico delgado de África Occidental y otra de África Central, cada una con características propias. Es esta última la descubierta por el equipo dirigido por Shirley, compuesto por investigadores de la Universidad de Florida y de la Universidad de Iowa, que han publicado los resultados de su investigación en el medio especializado Zootaxa. A pesar de la satisfacción, Shirley señala que el descubrimiento ha generado gran preocupación entre los especialistas en cocodrilos como él, pues ahora se sabe que la población de cocodrilos de hocico delgado de África Occidental ha sufrido una disminución de un 90%. Eso hace de esa especie una de las más amenazadas del mundo, señala Shirley. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) incluyó en 2014 a los cocodrilos de hocico delgado como especie «críticamente en peligro», debido a la pérdida de hábitat, la caza y la explotación pesquera. Los cocodrilos de hocico delgado, que fueron descritos por primera vez en 1824, viven en áreas remotas de África, tienen poca interacción con la gente y son increíblemente tímidos. «Esperamos que este mejor entendimiento de la evolución y taxonomía de estos reptiles llame la atención sobre estas especies de cocodrilos, las menos conocidas del mundo», señaló el científico. Durante décadas se creyó que solo existían tres especies de cocodrilo africano: el enano, el del Nilo y de hocico delgado. Investigaciones científicas establecieron después que hay dos especies distintas de cocodrilos del Nilo y tres de enanos, a las que ahora se suman las dos de cocodrilos de hocico delgado. .

Chile lanza acciones climáticas desde Rapa Nui Posted: 31 Oct 2018 03:56 AM PDT Buscan desde Rapa Nui generar conciencia en cambio climático   Fecha de Publicación: 31/10/2018 Fuente: 20 Minutos (México) País/Región: Chile  Los participantes en la Primera Cumbre de Gobiernos Locales por el Cambio Climático, que se realiza hoy en la Isla de Pascua, buscarán generar conciencia entre los ciudadanos respecto a los efectos del cambio climático.  Un total de 24 alcaldes de Chile y representantes de otras cinco comunas llegaron este viernes hasta el llamado “Ombligo del mundo” para participar en la actividad y escuchar las ponencias de científicos y expertos en materia de medio ambiente.  La cumbre comenzó con un “Umu Tahu”, ritual ceremonial rapanui que contempla la participación de un sacerdote y dos personas, quienes sacan desde un hoyo hecho en la tierra un pollo, el cual fue cocido por un par de horas con piedras calientes y hojas de plátano.  El pollo es compartido entre todos los presentes, en una ceremonia de inicio de la cita que incluyó una oración por el éxito de la actividad, la primera de su tipo que busca llamar la atención del resto del país respecto a la importancia de tomar acciones inmediatas para mitigar el cambio climático.  En la cumbre, los especialistas entregarán sus visiones para enfrentar el cambio climático y destacarán el rol que cumple la ciencia para intentar reducir los efectos que genera el fenómeno, los cuales ya se perciben en muchas partes del mundo.  En especial, la Isla de Pascua, distante tres mil 759 kilómetros del continente, es vista a nivel nacional como un ejemplo de sustentabilidad, ya que hace varios años implementó programas para, por ejemplo, manejar los residuos orgánicos de los domicilios.  De esta forma, por ejemplo, mediante lombrices descomponen los desechos orgánicos, con lo cual se evita que vayan a un vertedero al aire libre, el cual ha crecido en la isla de manera importante en los últimos años.  Dentro de estos esfuerzos, la Municipalidad de Isla de Pascua lanzó una aplicación para el teléfono móvil que avisa a los vecinos en qué minuto pasará el “camión de la limpieza” a recoger los desperdicios que no son orgánicos.  La app Maitaki (limpieza, en idioma rapanui) busca reducir la cantidad de basura en la calle, la que es un foco de moscas, ratones y mosquitos, lo que implica un riesgo sanitario para la población.  La aplicación rastrea el recorrido del camión recolector de la basura en tiempo real y los usuarios pueden ver en sus teléfonos celulares dónde se encuentra y recibir una notificación cuando el camión se acerca a sus hogares para que saquen sus desechos.  El alcalde de Isla de Pascua, Pedro Edmunds Paoa, dijo en la presentación de la aplicación que ésta “forma parte de un amplio plan de trabajo que lleva a cabo nuestro municipio para proteger el medio ambiente y hacer de Rapa Nui una comuna autosustentable”.  “De allí que hemos cambiado los paradigmas y los conceptos. En nuestra isla no hablamos de basura, hablamos de recursos, porque esa es la forma de optimizar y mejorar la calidad de vida de nuestros vecinos”, comentó el edil.  Las toneladas de desechos que se producen en Rapa Nui llegan al vertedero “Vai a Ori”, terreno de 20 hectáreas que funciona hace dos décadas y que cumple con los estándares mínimos exigidos por la norma sanitaria chilena.  Por este motivo nació el proyecto “Ecokuhane”, un centro de tratamiento integral de residuos que busca promover el reciclaje, la reutilización, la biodigestión, la lombricultura, el compostaje y la incineración.  Calificada como “el lugar habitado más lejano del planeta”, la isla tiene siete mil habitantes, a quienes se suman una importante cantidad de turistas que llegan todos los días a conocer este apartado lugar de Chile.